Bahasa Jawa hidup dan berkembang selaras dengan kemajuan masyarakat pemakainya. Di dalam perkembangannya, bahasa Jawa menyerap unsur dari berbagai bahasa lain. Penyerapannya cenderung melalui bahasa Indonesia.
Berdasarkan taraf keterserapannya dan penulisannya, unsur serapan di dalam bahasa Jawa dapat diklasifikasi menjadi dua golongan besar.
- Unsur asing yang pengucapan dan penulisannya sudah disesuaikan dengan kaidah bahasa Jawa, misalnya risèt, turné, aki, persèn, amatir.
- Unsur asing yang belum sepenuhnya terserap ke dalam bahasa Jawa, misalnya make up, drop out, headphone. Unsur itu digunakan di dalam konteks bahasa Jawa, tetapi pengucapan dan penulisannya masih mengikuti lafal dan ejaan asing. Pada umurnnya golongan itu berkaitan dengan bidang ilmu dan teknologi; jadi, di dalam konteks kebudayaan modern.